Pocketalk in Sutter County: Preisgekrönte Lösungen zur Überwindung von Sprachbarrieren im Behördenalltag

Die Rolle der Kommunalverwaltung in Sutter County, Kalifornien, geht weit über Papierkram und Wahllokale hinaus. Ob sie jemandem helfen, sich zu registrieren, eine Heiratslizenz zu beantragen oder eine Geburtsurkunde abzuholen - die Mitarbeiter sind oft bei einigen der wichtigsten Momente im Leben dabei. Ihr Einsatz für Pocketalk bei Wahlen wurde sogar von der National Clearinghouse Award for Excellence in Election Administration (Nationale Clearinghouse-Auszeichnung für hervorragende Leistungen in der Wahlverwaltung) für Innovation und Wirkung bei der Modernisierung von Wahlen.

Da jedoch mehr als ein Drittel der Einwohner eine andere Sprache als Englisch spricht, kann die Kommunikation bei diesen alltäglichen Aufgaben rund um die Regierung schwierig sein. Aus diesem Grund haben das Wählerregister und das Büro des Schriftführers Pocketalk, ein Echtzeit-Übersetzungsgerät, eingeführt, um öffentliche Dienstleistungen zugänglicher, respektvoller und integrativer zu machen.

Eine Gemeinschaft auf der Grundlage von Vielfalt und Service

Sutter County ist eine weitgehend ländlich geprägte Gemeinde, in deren Mittelpunkt die Landwirtschaft steht und die eine einzigartig vielfältige Bevölkerung aufweist. Über 30% der Einwohner sind Hispanics oder Latinos, und 17% sprechen Punjabi, Damit hat sie eine der höchsten Punjabi-sprachigen Bevölkerungszahlen des Landes. Für viele Einwohner ist die Zugänglichkeit von Sprachen nicht nur eine Annehmlichkeit. Sie ist eine Notwendigkeit.

Donna Johnston, Sutter County's Registrar of Voters, und ihr Team sind für ein breites Spektrum an Aufgaben zuständig, die fast jeden Winkel des bürgerlichen Lebens berühren. Wahlen sind zwar ein wichtiger Teil ihrer Aufgabe, aber ihre Arbeit geht weit über den Wahltag hinaus. Von der Verwaltung von Wählerverzeichnissen und der Vorbereitung von Wahllokalen bis hin zur Ausstellung von Personenstandsurkunden und der Überwachung von Gesetzesänderungen - das Team ist ständig in Bewegung.

"Wir sind nicht nur am Wahltag hier", erklärt Donna. "Wir helfen den Menschen, sich zur Wahl anzumelden, prüfen die Zugänglichkeit von Wahllokalen, stellen echte Ausweise aus und vieles mehr. Wir kümmern uns um alles, außer um Scheidungen. Wir kümmern uns nur um glückliche Ereignisse, wie Hauskauf und Heiratsurkunden. Unser Ziel ist es, dass sich jeder, der durch unsere Türen kommt, willkommen fühlt".

Das richtige Werkzeug zur richtigen Zeit

Die Entscheidung, Pocketalk einzuführen, begann mit einer einzigen Interaktion. Donna und ihr Team entdeckten das Gerät während einer landesweiten Wahlveranstaltung. "Wir haben uns sofort in das Projekt verliebt", sagt sie. "Wir wussten sofort, was es für uns tun kann.

Mit Bundesmitteln aus dem Help America Vote Act konnte Sutter County schnell 35 Geräte kaufen. Diese Mittel, die normalerweise für Verbesserungen der Barrierefreiheit verwendet werden, gaben dem Bezirk die Flexibilität, eine Lösung zu wählen, die seinen sich entwickelnden Bedürfnissen entsprach und nur eine einmalige Anfangsinvestition erforderte; nach dieser Investition gibt es keine Gebühren pro Minute oder pro Anruf, was bedeutet, dass der Bezirk in der Lage war, Pocketalk weiterhin zu verwenden und gleichzeitig sein Budget zu reduzieren. Jedes Pocketalk-Gerät wurde an Abteilungen in der gesamten Grafschaft verteilt, darunter auch an Wahllokale und Behörden mit Publikumsverkehr.

Live-Übersetzer sind nach wie vor ein wichtiger Bestandteil des Dienstleistungsmodells des Bezirks, aber sie sind nicht immer verfügbar und sprechen möglicherweise nicht die gewünschte Sprache. Pocketalk hilft, diese Lücken zu schließen. Es ist besonders nützlich, wenn der Übersetzungsbedarf unerwartet auftritt oder wenn zweisprachige Mitarbeiter mit anderen Aufgaben beschäftigt sind. Das Gerät ermöglicht es den Teams, die Bewohner zu unterstützen, ohne die Arbeit der anderen zu unterbrechen.

Pocketalk hat auch auf weniger erwartete, aber ebenso wichtige Weise zur Verbesserung der Kommunikation beigetragen. So hat es beispielsweise die Interaktion mit gehörlosen oder schwerhörigen Bewohnern unterstützt, indem es dem Personal ermöglichte, zu sprechen und den übersetzten und transkribierten Text zum leichteren Verständnis anzuzeigen. In einem Fall nutzte ein Besucher das Gerät, um während eines Gesprächs über den Erhalt einer Geburtsurkunde zu lesen und zu antworten.

Ein Besucher, der sich registrieren lassen wollte, war so beeindruckt von dem Gerät, dass er fragte, ob er es mitnehmen könne. "Sie vergaßen, weswegen sie gekommen waren", sagte Donna. "So stark war es."

Bedeutsame Veränderungen, ein Gespräch nach dem anderen

Die Wirkung von Pocketalk in Sutter County geht über die tägliche Logistik hinaus. Es ist zu einem Werkzeug für den Aufbau sinnvoller und persönlicher Beziehungen geworden. In einem denkwürdigen Moment half Pocketalk dabei, eine Hochzeit zu vollziehen, indem es die Zeremonie in Echtzeit ins Spanische übersetzte.

Außerhalb von wichtigen Veranstaltungen nutzen die Mitarbeiter die Geräte in der Nebensaison, um mit der Technologie vertraut zu bleiben. Mehrsprachige Mitarbeiter testen Übersetzungen, tauschen Feedback aus und haben Vertrauen in die Genauigkeit von Pocketalk entwickelt. Im Laufe der Zeit ist Pocketalk zu einem zuverlässigen und natürlichen Bestandteil ihrer Arbeitsabläufe geworden.

Am wichtigsten ist, dass sich die Bewohner willkommen und verstanden fühlen.

"Wir wollen, dass sich jeder wohl fühlt", sagt Donna. "Es spielt keine Rolle, warum jemand zu uns kommt. Wir wollen, dass sie sich respektiert und verstanden fühlen. Wir bieten nicht nur eine Dienstleistung an. Wir sorgen dafür, dass sich die Menschen gesehen und unterstützt fühlen, ganz gleich, welche Sprache sie sprechen.