Pocketalk nella contea di Sutter: Soluzioni pluripremiate che abbattono le barriere linguistiche nell'amministrazione quotidiana

Il ruolo dell'amministrazione locale nella Contea di Sutter, in California, va ben oltre le pratiche e i seggi elettorali. Che si tratti di aiutare qualcuno a registrarsi per il voto, a richiedere una licenza di matrimonio o a ritirare un certificato di nascita, i membri del personale sono spesso presenti durante alcuni dei momenti più importanti della vita. La loro implementazione di Pocketalk durante le elezioni è stata persino premiata dal Premio National Clearinghouse per l'eccellenza nell'amministrazione elettorale per l'innovazione e l'impatto nella modernizzazione delle elezioni.

Tuttavia, con oltre un terzo dei residenti che parla una lingua diversa dall'inglese, la comunicazione in questi compiti quotidiani dell'amministrazione può essere difficile. Ecco perché l'Ufficio del Registro degli elettori e l'Ufficio del cancelliere hanno adottato Pocketalk, un dispositivo di traduzione in tempo reale, per rendere i servizi pubblici più accessibili, rispettosi e inclusivi.

Una comunità costruita sulla diversità e sul servizio

La Contea di Sutter è una comunità in gran parte rurale, incentrata sull'agricoltura e con una popolazione eccezionalmente diversificata. Oltre 30% dei residenti sono ispanici o latini e ben 17% parlano punjabi, che la rende una delle popolazioni di lingua punjabi più numerose del Paese. Per molti residenti, l'accessibilità linguistica non è solo una comodità. È una necessità.

Donna Johnston, cancelliere degli elettori della Contea di Sutter, e il suo team gestiscono un'ampia gamma di responsabilità che toccano quasi ogni angolo della vita civile. Sebbene le elezioni siano una parte importante del loro ruolo, il loro lavoro va ben oltre il giorno delle elezioni. Dalla gestione degli elenchi degli elettori e dalla preparazione dei seggi elettorali al rilascio dei documenti vitali e all'aggiornamento sulle leggi in evoluzione, il team è costantemente in movimento.

"Non siamo qui solo il giorno delle elezioni", spiega Donna. "Aiutiamo le persone a registrarsi per votare, a valutare l'accessibilità dei seggi elettorali, a rilasciare i Real ID e altro ancora. Ci occupiamo di tutto, tranne che di divorzi. Ci occupiamo solo di eventi felici, come l'acquisto di una casa e i certificati di matrimonio". Il nostro obiettivo è fare in modo che chiunque varchi le nostre porte si senta il benvenuto".

Lo strumento giusto al momento giusto

La decisione di introdurre Pocketalk è nata da un'unica interazione. Donna e il suo team hanno scoperto il dispositivo durante una riunione elettorale a livello statale. "Ce ne siamo subito innamorati", racconta. "C'è stata una connessione immediata con quello che poteva fare per noi".

Utilizzando i fondi federali dell'Help America Vote Act, la contea di Sutter ha acquistato rapidamente 35 dispositivi. Questi fondi, solitamente utilizzati per i miglioramenti dell'accessibilità, hanno dato alla contea la flessibilità di scegliere una soluzione che si adattasse alle sue esigenze in evoluzione e che richiedesse solo un investimento iniziale una tantum; dopo questo investimento, non c'è alcun costo al minuto o per chiamata, il che significa che la contea ha potuto continuare a usare Pocketalk riducendo il suo budget. Ogni dispositivo Pocketalk è stato distribuito ai dipartimenti di tutta la contea, compresi i seggi elettorali e gli uffici governativi.

I traduttori in carne e ossa rimangono una parte vitale del modello di servizio della contea, ma non sono sempre disponibili e potrebbero non parlare la lingua richiesta. Pocketalk aiuta a colmare queste lacune. È particolarmente utile quando le esigenze di traduzione sorgono inaspettatamente o quando il personale bilingue è occupato in altre mansioni. Il dispositivo consente ai team di assistere i residenti senza interrompere il lavoro di qualcun altro.

Pocketalk ha contribuito a migliorare la comunicazione anche in modi meno scontati ma altrettanto importanti. Ad esempio, ha supportato le interazioni con i residenti sordi o con problemi di udito, consentendo al personale di parlare e di visualizzare testi tradotti e trascritti per facilitare la comprensione. In un caso, un visitatore ha usato il dispositivo per leggere e rispondere durante una conversazione sull'ottenimento di un certificato di nascita.

Un visitatore, venuto a registrarsi per votare, è rimasto così colpito dal dispositivo che ha iniziato a chiedere di poterlo portare con sé. "Hanno dimenticato il motivo per cui erano venuti", ha detto Donna. "Ecco quanto era potente".

Un cambiamento significativo, una conversazione alla volta

L'impatto di Pocketalk nella Contea di Sutter va oltre la logistica quotidiana. È diventato uno strumento per creare connessioni significative e personali. In un momento memorabile, Pocketalk ha aiutato a officiare un matrimonio traducendo la cerimonia in spagnolo in tempo reale.

Al di fuori degli eventi più importanti, il personale utilizza i dispositivi durante la bassa stagione per acquisire familiarità con la tecnologia. I dipendenti multilingue testano le traduzioni, condividono i feedback e si fidano dell'accuratezza di Pocketalk. Con il tempo, è diventato una parte fidata e naturale del loro flusso di lavoro.

Soprattutto, aiuta i residenti a sentirsi accolti e compresi.

"Vogliamo che tutti si sentano a proprio agio", dice Donna. "Non importa il motivo per cui una persona arriva. Vogliamo che se ne vadano sentendosi rispettati e compresi. Non stiamo solo fornendo un servizio. Ci assicuriamo che le persone si sentano viste e sostenute, indipendentemente dalla lingua che parlano".